Cielo del Mediterraneo Occidentale, 23 aprile 1943: Ten. vasc. GATTONI SALVATORE

23/4/2023

Medaglia d'Oro al Valor Militare:

"Valoroso ed esperto ufficiale
osservatore partecipava a
numerose precedenti ricognizioni
strategiche per la ricerca e la
segnalazione del nemico sul mare.
Durante la vittoriosa battaglia
aeronavale del 12 agosto 1942,
avvistata una potente formazione
avversaria comprendente tre
portaerei, mentre si accingeva a
segnalarne la presenza veniva
improvvisamente assalito da
cinque velivoli da caccia nemici.
Benchè in condizioni di assoluta
inferiorità faceva fronte con
indomito coraggio alla disperata
contingenza. Due caccia venivano
abbattuti da preciso fuoco della
mitragliera e un terzo si
allontanava colpito. Ferito
gravemente, incurante di sé,
incitava l’equipaggio al
combattimento mentre i due caccia
superstiti attaccavano
rabbiosamente a minima distanza.
Il radiotelegrafista moriva al
suo fianco, gli altri compagni
erano tutti feriti, l’apparecchio
colpito irrimediabilmente
precipitava in mare e subito
affondava. Malgrado le condizioni
di grave menomazione fisica
riusciva con grande rischio a
trarli tutti a salvamento sul
battellino. Si iniziava così
un’eroica odissea che neppure
quando una nave nemica passò
nelle vicinanze egli volle
troncare con la sicura salvezza,
preferendo sfidare con i suoi
compagni l’ignoto anziché cadere
in prigionia. Dopo tre giorni di
eroica resistenza e quando ogni
speranza pareva perduta, veniva
tratto in salvo da un
sommergibile alleato. Per nulla
scosso dalla perigliosa avventura
chiedeva ed otteneva di rientrare
al reparto d’impiego, dove con
sempre maggiore entusiasmo
effettuava ricognizioni
alturiere, ricerche naufraghi e
caccia a sommergibili, riuscendo
a colare a picco un sottomarino
nemico; colpito da azione
avversaria non rientrava da una
missione di guerra su quel mare
che numerose volte aveva
sorvolato in difesa della Patria
in armi. Raro esempio di eccelse
virtù militari e assoluta
dedizione alla Patria e al
dovere. – Cielo del Mediterraneo
Occidentale, 12 agosto 1942-23
aprile 1943".